Le chevalier Gambette

Tringa totanus

Le chevalier gambette doit surement son nom à la longueur des pattes rouge orangées. C’est en tout cas le meilleur signe d’identification. Quand il vole, une large bande blanche borde l’arrière de l’aile très sombre, avec la large tache blanche du dos et du croupion en continuité, cet ensemble forme un tout caractéristique. Mais c’est surtout son chant qui permet de l’identifier de loin en étant sur de ne pas se tromper.

Habitat :

Sur la côte picarde, le chevalier gambette fréquente principalement les vasières de la baie de Somme et de la baie d’Authie. Mais il peut aussi fréquenter des zones d’eau douce et d’eau saumâtre quand le niveau est faible.

Comportements :

Grégaire, il forme des bandes de plusieurs dizaines à plusieurs centaines d’individus. Toujours en activité, méfiant, nerveux et bruyant. Il est plutôt de moeurs diurnes, mais le rythme intertidal lui dicte ses activités. Ils se regroupent en grosses bandes sur les reposoirs et se disséminent tout au long de l’estuaire à marée basse. Il ne dépasse guère les limites du domaine public maritime en période de migration et d’hivernage.

Nidification :

Il ne niche pas en baie de Somme mais plus au nord à partir de la Hollande. Alors qu’il est toujours posé au sol, il n’est pas rare de voir un adulte perché sur piquet de pâture pour surveiller son territoire au moment de la nidification. Le chevalier gambette construit un nid profond à même le sol à l’aide d’herbes sèches. La femelle pond 4 œufs et les deux parents assurent l’incubation tour à tour durant 24 jours. Les jeunes sont émancipés à partir de 4 semaines.

Régime Alimentaire:

En baie de Somme le chevalier gambette se nourrit essentiellement de néréis, mais il consomme également des amphipodes et de petits mollusques. En période de nidification, loin des zones de l’estran, il consomme des vers et des insectes et de petits escargots. A l’occasion il ne dédaigne pas têtards et alevins.

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